A pesar de que representan más de la mitad de la población de los Estados Unidos, las mujeres siguen subrepresentadas en la investigación médica, lo que lleva a brechas críticas en la comprensión y el tratamiento.
A pesar de que las mujeres representan más de la mitad de la población de los Estados Unidos, la investigación sobre la salud de la mujer ha sido históricamente subfinanciada, subpriorizada y eclipsada. Este descuido ha llevado a importantes lagunas en la comprensión de cómo se manifiestan y progresan las enfermedades de manera diferente en las mujeres, así como en las condiciones específicas de las mujeres, dejando innumerables problemas de salud de las mujeres de manera inadecuada.
Los Institutos Nacionales de Salud utilizan un sistema de informes computarizado llamado Investigación, Condición y Categorización de Enfermedades (RCDC) para categorizar anualmente la financiación de la investigación biomédica. Esto incluye subvenciones de investigación extramuros, contratos de investigación y desarrollo, investigación intramuros y acuerdos interinstitucionales. Curiosamente, en 2018 y años anteriores, el código de la RCDC para la salud de la mujer utilizó criterios definidos subjetivamente y asignó fondos basados en porcentajes de participantes femeninas incluidas en los estudios, no en el enfoque de la investigación. En 2019, el código de la RCDC se revisó para centrarse en la investigación de temas relacionados con la salud de la mujer.
A pesar de un aumento de casi el 100 % en la financiación de la RCDC de los NIH durante la última década, la financiación de la investigación para la investigación de la mujer ha aumentado solo un 11 % (Figura). Además, el cambio para centrarse en la investigación relacionada con la salud de la mujer en lugar del número de mujeres en ensayos clínicos en 2019 resultó en una disminución neta en la financiación de la salud de la mujer del RCDC. El porcentaje del presupuesto de los NIH que se destina a la investigación sobre la salud de la mujer está entre el 8,8 % y el 10,8 %, notablemente bajo dado que las mujeres representan más de la mitad de la población estadounidense.
En los últimos años, ha habido un creciente reconocimiento de la importancia de la investigación adaptada específicamente a las necesidades de salud de las mujeres. Un informe de 2025 de la Academia Nacional de Medicina (NAM) y una nueva iniciativa de la Casa Blanca destacan la necesidad crítica de ampliar y centrar la investigación en la salud de las mujeres.
Uno de los aspectos más llamativos del panorama actual de la investigación sobre la salud de la mujer es la continua subrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos y estudios. Durante años, la investigación se centró predominantemente en sujetos masculinos, si los resultados se aplicaban por igual a las mujeres. Como resultado, muchas enfermedades y afecciones que afectan desproporcionadamente a las mujeres, como las enfermedades cardiovasculares, los trastornos autoinmunes y las afecciones ginecológicas como la endometriosis, son mal comprendidas o mal diagnosticadas. Esta brecha en el conocimiento ha llevado a consecuencias en el mundo real, ya que las mujeres continúan experimentando peores resultados de salud debido a la insuficiencia de investigación.
El informe 2025 del NAM arroja luz sobre este tema, enfatizando la necesidad apremiante de más investigación sobre las condiciones de salud de las mujeres. El informe pide una revisión integral de la financiación y las políticas de investigación para garantizar que los problemas de salud de la mujer reciban atención, y una recomendación principal es la creación de un nuevo Instituto de Investigación de la Salud de la Mujer en los Institutos Nacionales de Salud.
Es necesario abogar por más investigaciones sobre condiciones como la menopausia, el síndrome de ovario poliquístico y problemas de salud mental como la depresión posparto, que con frecuencia se pasan por alto. Las mujeres también son más propensas a experimentar afecciones de dolor crónico como la fibromialgia y el lupus, que a menudo se malinterpretan y se subfinancian en términos de investigación. Como destaca el informe de la NAM, estas condiciones afectan desproporcionadamente a las mujeres, sin embargo, con frecuencia están infrainvestigadas y poco financiadas en relación con su prevalencia e importancia.
Además de las recomendaciones del NAM, la Casa Blanca lanzó una iniciativa sobre la investigación de la salud de la mujer, que ha destacado aún más la urgencia de abordar las necesidades de las mujeres en la atención médica. Anunciada en 2023, esta iniciativa es un esfuerzo integral para mejorar los resultados de salud de las mujeres en todo el país. Se centra en aumentar la financiación de la investigación sobre la salud de la mujer, abordando la salud de las mujeres en todas las edades y etapas, desde la salud reproductiva hasta la salud materna, la menopausia y el envejecimiento saludable, y garantizando que los problemas de salud de la mujer tengan prioridad en la política de atención médica. La iniciativa tiene como objetivo romper las barreras de larga data para el acceso a la atención sanitaria de las mujeres, en particular las de las comunidades marginadas. Al aumentar la financiación para la investigación y crear un sistema de atención médica más inclusivo y equitativo, la Casa Blanca posicionó por primera vez la salud de las mujeres como una prioridad nacional.
La salud de la mujer incluye la salud reproductiva, un área que se ha politizado cada vez más. Con la revocación de Roe v Wade en 2022, el acceso a los servicios de salud reproductiva se ha restringido en muchos estados, añadiendo urgencia a la necesidad de una investigación integral sobre salud reproductiva. La iniciativa de la Casa Blanca enfatiza la necesidad de investigación sobre anticoncepción, tratamientos de fertilidad y los efectos a largo plazo del embarazo, el parto y el período posparto en la salud de las mujeres.
El llamado a la acción es claro: los responsables políticos, investigadores y proveedores de atención médica deben priorizar la investigación en salud de la mujer. Al aumentar la financiación, ampliar los esfuerzos de investigación y garantizar que se aborden las necesidades específicas de las mujeres, podemos comenzar a cerrar la brecha de salud de género y mejorar el bienestar de las mujeres en todo el país. Como proveedores de atención médica, es esencial abogar e integrar estos hallazgos en nuestras prácticas para garantizar que las mujeres reciban la mejor atención posible.
En última instancia, el futuro de la salud de las mujeres depende de una investigación integral, bien financiada e inclusiva que priorice las necesidades únicas de las mujeres. El informe NAM y la iniciativa de la Casa Blanca son pasos críticos para lograr ese objetivo, pero el verdadero trabajo comienza con garantizar que estas recomendaciones se actúen, no solo se discutan.
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