Según un estudio recientemente publicado en JAMA Network Open, la analgesia epidural (LEA, por sus siglas en inglés) durante el parto está asociada con un riesgo de trastornos del espectro autista (TEA) en los niños, y este riesgo se agrava por el uso de oxitocina.
La LEA es uno de los métodos más comunes de manejo del dolor utilizado durante el parto en entornos clínicos, con seguridad y eficacia a corto plazo comprobadas mediante ensayos clínicos aleatorizados. Sin embargo, hay pocos datos sobre la seguridad a largo plazo de la LEA en los descendientes.
Un estudio poblacional a gran escala encontró una asociación entre la LEA y el riesgo de TEA en los niños, pero estudios posteriores mostraron resultados inconsistentes. Además, muchos fármacos pueden administrarse junto con la LEA, lo que dificulta aislar los riesgos asociados con la LEA. El uso de oxitocina junto con la LEA también es común, lo que puede aumentar el riesgo de TEA en los niños.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio para determinar el impacto de la LEA y el uso de oxitocina en el riesgo de TEA en los descendientes. Los participantes incluyeron descendientes únicos nacidos en hospitales de Kaiser Permanente Southern California (KPSC) mediante parto vaginal entre las 28 y las 44 semanas de gestación, desde 2008 hasta 2017.
KPSC es un gran sistema de atención médica con más de 4,5 millones de miembros y registros electrónicos de salud (EHR) completos. Las directrices establecidas por KPSC requieren la detección de TEA en niños de 18 a 24 meses durante las visitas de rutina para el cuidado infantil.
Se consultaron los registros de EHR para obtener datos sobre las características demográficas de las madres, las condiciones de salud y el historial de embarazo, los resultados perinatales y el diagnóstico de TEA en los niños. El seguimiento se realizó cuando los niños tenían 1 año de edad y terminó al momento del diagnóstico clínico de TEA, la última fecha de membresía en KPSC, la muerte del niño o la fecha final del estudio el 31 de diciembre de 2021. Se recopilaron datos de 160,437 madres.
La LEA y la administración de oxitocina fueron las principales exposiciones del estudio, medidas desde la admisión intraparto hasta el parto. El diagnóstico de TEA durante el seguimiento y la edad del diagnóstico fueron los principales resultados del estudio, y el diagnóstico de TEA se determinó utilizando códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades, 9ª Revisión (ICD-9-CM) o ICD-10-CM.
Los covariables incluyeron el año de nacimiento, raza y etnia, edad materna al parto, ingreso familiar, nivel educativo, historial de comorbilidades, paridad, aumento de peso durante el embarazo, índice de masa corporal antes del embarazo, preeclampsia o eclampsia, diabetes, tabaquismo durante el embarazo y sexo del niño, peso al nacer, estado de parto prematuro y centro médico de parto.
En el análisis final se incluyeron 205,994 niños, el 74.7% de los cuales estuvieron expuestos a la LEA y el 57.2% estuvieron expuestos a la oxitocina. Las madres no expuestas a la LEA tenían una edad mediana de 30.8 años, mientras que aquellas expuestas a la LEA tenían una edad mediana de 30 años, las expuestas a oxitocina tenían una edad mediana de 30 años, y las no expuestas a oxitocina tenían una edad mediana de 30.4 años. Se observó que el 88.9% de estas mujeres utilizaron oxitocina.
Se observaron variaciones significativas en las características sociodemográficas entre las mujeres expuestas y no expuestas a la LEA, junto con variaciones sociales y de salud significativas entre las mujeres expuestas y no expuestas a la oxitocina. Esto incluyó mayores tasas de inducción, distocia del trabajo de parto, hemorragia anteparto, fiebre durante el trabajo de parto y asfixia fetal en mujeres expuestas a la LEA u oxitocina.
Se observó un diagnóstico de TEA durante el seguimiento en el 2.5% de los niños, en el 2.7% de los expuestos a la LEA y en el 1.9% de los no expuestos a la LEA. Las razones de riesgo de TEA fueron de 1.30 para la exposición a la LEA y de 1.12 para la exposición a la oxitocina.
Antes de nada, decir que el estudio únicamente demostró una asociación no directa sino casual entre la analgesia epidural y el trastorno del espectro autista. Los resultados indicaron una asociación significativa entre el riesgo de TEA y la exposición a la LEA y la oxitocina, pero los investigadores recomendaron realizar más estudios para replicar o refutar estos resultados.
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