Más de dos milenios de información errónea han dado lugar a una cultura occidental donde resulta tabú mencionar o mostrar el sexo de la mujer, donde este órgano se ve básicamente como algo pornográfico y donde, de todos los órganos del cuerpo humano, la vagina es el que se encuentra rodeado por una mayor cantidad de misterios, mitos, prejuicios y creencias obsoletas.
En el pasado, la Medicina representó la anatomía femenina de forma incorrecta, reduciendo su enorme complejidad a la idea de un recipiente pasivo. Sin embargo, como demuestra este libro, la ciencia ha empezado por fin a sacar a la luz las funciones y estructura reales de los genitales femeninos y el papel dinámico que desempeña la vagina en el placer sexual y la reproducción. El resultado es nada más y nada menos que una auténtica revolución vaginal.
La cantidad de palabras para definir o denominar la vagina es francamente asombrosa. Desde los curiosos “trocitos de dama” hasta el amistoso “vajayjay” hasta hoohas, negocios de mujeres y demasiados términos insultantes para nombrarla. El idioma inglés es una verdadera mezcla heterogénea de jerga vagirífica y no digamos el español, desde coño, chocho, concha, etc. Podemos ser bastante creativos aparentemente, cuando no queremos llamarla por su nombre técnico y decir "vagina".
Durante gran parte de la historia humana, la vagina ha sido hasta cierto punto un tema tabú: si no del todo indescriptible, ciertamente no es algo para discutir abiertamente. De hecho, ni siquiera había un término médico para el pasaje sexual femenino hasta alrededor de la década de 1680. Antes de eso, la palabra latina "vagina" se refería a una funda o vaina para una espada. Por lo tanto, no debería sorprender que en el ámbito médico, la vagina y otras partes reproductivas femeninas fueran vistas durante mucho tiempo como misteriosas, e incluso traicioneras, partes de la Anatomía.
El antiguo médico griego Aretaeus creía que el útero deambulaba por el cuerpo femenino como un "animal dentro de un animal", causando enfermedades al golpear el bazo o el hígado. También creía que se sentía atraído por los olores fragantes, de modo que un médico podría atraerlo nuevamente a su lugar presentando a la vagina aromas agradables.
Como ha escrito el historiador Thomas Laqueur, era una creencia común en ese momento que hombres y mujeres literalmente compartían los mismos órganos sexuales. Y así ha sido para la vagina: su historia está plagada de mitos, malentendidos e incluso malos tratos. Los genitales de las mujeres son tan sagrados o tan tabú que ni siquiera podemos hablar de ellos en absoluto, o si hablamos de ellos, son una broma sucia", dice Christine Labuski, una ex practicante de ginecología y ahora cultural antropólogo de Virginia Tech y autora de "It Hurts Down There", un libro sobre el dolor vulvar. Incluso hoy, tendemos a ser vagos al referirnos a las vaginas.
El pasado prehispánico muestra a la mujer, en específico a las deidades, con vaginas dentadas, como seres hambrientos de hombres, sangre y semen. Entre los "nahuas" persistía la idea de que la presencia femenina sólo tenía el objetivo de seducir a los varones para castrarlos y justo ese era el miedo más profundo del género masculino; la mujer y su sexualidad desbordada era una amenaza real y causal de muerte para ellos. En el plano terrenal, ese miedo se refería al primer encuentro entre una virgen y un hombre que desconocía los riesgos y/o placeres verdaderos del coito. Este conjunto de leyendas nahuas nos ayudan a recordar que la vagina contemporánea no tiene dientes, sino el poder de protegerse a partir de derechos y libertades, y estos no son parte de una concepción feminista, sino humana.
Oprah es ampliamente reconocido por popularizar el "vajayjay", pero no está claro que todos estemos hablando de la misma parte del cuerpo. ¿Es el vajayjay de Oprah su vagina, el canal desde su cuello uterino hacia el exterior de su cuerpo, o es su vulva, que incluye todas las partes externas que imagino cuando alguien dice "pedacitos de dama": los labios, el clítoris y el montículo púbico?
A menudo hoy, solo usamos la palabra vagina como una palabra clave, tal vez porque si hay una palabra con la que nos sentimos menos cómodos que con vagina, es vulva. Y si las mujeres de hoy en día a menudo no tienen clara su propia anatomía, puedes imaginar qué hicieron los hombres antiguos con ella. No fue sino hasta 1994 que el NIH ordenó que la mayoría de los ensayos clínicos incluyeran mujeres.
Galeno, quien fue considerado el principal investigador médico del Imperio Romano, rechazó el útero errante pero vio la vagina como literalmente un pene de adentro hacia afuera. En el siglo II dC, escribió esto para ayudar a los lectores a visualizar: “Piense primero, por favor, en los [genitales] del hombre doblados hacia adentro y extendiéndose hacia adentro entre el recto y la vejiga. Si esto sucediera, el escroto necesariamente ocuparía el lugar del útero, con los testículos acostados afuera, a su lado a cada lado ”. Así que ahí lo tienes: Galen dice que si imaginas empujar todas las partes del hombre en el cuerpo de un hombre, el escroto sería el útero, el pene sería la vagina y los testículos serían los ovarios.
Para ser claros, esto no fue solo una analogía. Como ha escrito el historiador Thomas Laqueur, era una creencia común en ese momento que hombres y mujeres literalmente compartían los mismos órganos sexuales. Por qué un escroto no puede tener hijos, por no mencionar dónde encaja exactamente el clítoris en este esquema, no estaba tan claro, pero a Galen no le preocupaban esas preguntas. Tenía que hacer un punto: que una mujer era simplemente una forma imperfecta de hombre.
Puede sonar tonto hoy, pero la suposición de un hombre como el estándar para el cuerpo humano fue persistente. Antes de eso, muchas drogas nunca fueron probadas en mujeres suponiendo que funcionarían igual en ambos sexos. Esa suposición resultó incorrecta. De 1997 a 2001, 8 de cada 10 medicamentos recetados que fueron retirados del mercado presentaron mayores riesgos para las mujeres, a menudo porque las mujeres los metabolizan de manera diferente.
Además, los primeros anatomistas se equivocaron mucho sobre la forma femenina. Las ideas de Galen sobre las mujeres descansaban en su temblorosa comprensión de la anatomía femenina, lo que tal vez era comprensible ya que no se le había permitido diseccionar cadáveres humanos. No fue hasta el año 1500, durante el Renacimiento, que los anatomistas pudieron mirar dentro del cuerpo y comenzaron a publicar dibujos de genitales junto con otros órganos. Sin embargo, sus imágenes del sistema reproductivo fueron consideradas escandalosas por la iglesia, por lo que muchos libros de la época escondieron los genitales debajo de las hojas de papel o los omitieron por completo.
Incluso Andreas Vesalius, un médico flamenco considerado el padre de la Anatomía, no siempre estaba seguro de lo que estaba mirando. Él veía el clítoris como una parte anormal que no ocurría en mujeres sanas, por ejemplo, se apegaba a la opinión de que la vagina era el equivalente femenino del pene. Pero durante el período de la Ilustración de 1685 a 1815, las Ciencias, incluida la Anatomía, florecieron. Y gracias a la imprenta, más personas comenzaron a aprender sobre el sexo y el cuerpo femenino.
Además, con el auge de la Medicina moderna en el siglo XIX, muchas más personas comenzaron a consultar a los médicos. El parto, que se había visto como un evento de vida normal que se llevaría a cabo en el hogar, comenzó a trasladarse a los hospitales. Y los médicos vieron por primera vez dentro de una vagina viva.
James Marion Sims era un joven médico de Alabama en la década de 1840 cuando se interesó en realizar cirugías a mujeres. Para hacerlo, básicamente inventó el campo de la ginecología tal como lo conocemos hoy. Primero, inventó el espéculo vaginal, que los ginecólogos todavía usan para abrir y ver dentro de la vagina, y luego fue el primero en realizar la primera cirugía para reparar las fístulas vesicovaginales, una complicación del parto en la que se abre un agujero entre la vagina y la vejiga. La cirugía fue un gran avance, pero el avance tuvo un gran costo. Incluso en ese momento, dice Rodríguez, los métodos de Sims fueron vistos como éticamente cuestionables.
Esto se debe a que Sims desarrolló la cirugía al experimentar con mujeres afroamericanas esclavizadas. En sus propias cuentas, habla sobre tres mujeres en particular, llamadas Betsey, Anarcha y Lucy. Realizó 30 operaciones, todas sin anestesia, solo en Anarcha, comenzando cuando ella tenía 17 años. No obstante, "La reparación de la fístula ha beneficiado a muchas mujeres desde entonces".
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