Según una nueva investigación, los niños nacidos de madres con altos niveles de plomo en la sangre tienen un mayor riesgo de sobrepeso u obesidad, especialmente si sus madres también tienen sobrepeso.
Los niveles adecuados de folato en plasma materno, sin embargo, mitigaron este riesgo. Cuando se considera simultáneamente, la exposición materna al plomo, en lugar de la exposición temprana al plomo en la primera infancia, contribuyó al riesgo de sobrepeso / obesidad en una forma de respuesta a la dosis en múltiples etapas de desarrollo (edad preescolar, edad escolar y adolescencia temprana) y el riesgo de sobrepeso / obesidad intergeneracional amplificado ( aditivo con sobrepeso materno / obesidad).
Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que la epidemia de obesidad podría estar relacionada con exposiciones químicas ambientales en el útero y aumentan la posibilidad de que la suplementación óptima de folato materno pueda ayudar a contrarrestar los efectos adversos de la exposición ambiental al plomo.
El estudio prospectivo de cohorte urbano de bajos ingresos, que se realizó entre 2002 y 2013, involucró a 1,442 parejas de madres e hijos que se unieron al estudio cuando los niños nacieron y asistieron a visitas de seguimiento en el Boston Medical Center. La edad media de las madres fue de 29 años, y los niños tenían, en promedio, 8 años en el seguimiento. La mitad de los niños eran varones; El 67% de las madres eran negras y el 20% eran latinas.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre materna dentro de las 24-72 horas posteriores al nacimiento para medir los niveles de plomo en los glóbulos rojos y los niveles de folato en plasma. Los niveles de plomo en sangre total de los niños se midieron durante el primer examen de detección de plomo en sus visitas de niños sanos, a una mediana de 10 meses de edad. Los investigadores rastrearon la puntuación Z del índice de masa corporal de los niños y definieron el sobrepeso / obesidad como superior al percentil nacional 85 para su edad y sexo.
El plomo detectable estaba presente en todas las muestras de sangre de las madres. La mediana del nivel de plomo en los glóbulos rojos maternos fue de 2.5 mcg / dL, aunque las madres negras tendieron a tener una mayor exposición al plomo que la de otros grupos raciales. La mediana del nivel de folato en plasma materno fue de 32 nmol / L. Los niveles de plomo en sangre de los niños fueron una mediana de 1.4 mcg / dL, y su puntaje promedio de IMC Z fue de 0.78.
Los niños cuyas madres tenían niveles de plomo en los glóbulos rojos de 5.0 mcg / dL o más (16%) tenían un 65% más de probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en comparación con los niños cuyo nivel de plomo en las madres era inferior a 2 mcg / dL, después del ajuste para la maternidad. educación, raza / etnia, tabaquismo, paridad, diabetes, trastorno hipertensivo, parto prematuro, crecimiento fetal y estado de lactancia (odds ratio [OR], 1.65; 95% de confianza interna [IC], 1.18-2.32). Solo el 5.2% de los niños tenían niveles de plomo en sangre total de 5 mcg / dL o más.
Las madres con los niveles más altos de plomo en los glóbulos rojos eran mayores y multíparas, tenían más probabilidades de ser negras y no fumadoras, tenían niveles más bajos de folato en plasma y tenían más probabilidades de tener sobrepeso / obesidad y diabetes antes del embarazo.
La asociación dosis-respuesta no perdió importancia cuando los investigadores ajustaron los niveles de plomo en la sangre de los niños, la edad materna, el parto por cesárea, solo los nacimientos a término y la raza negra. Tampoco cambió en un subconjunto de niños cuando los investigadores ajustaron la actividad física de los niños.
La fuerza de la asociación aumentó cuando las madres también tenían un IMC mayor que el rango promedio / saludable. Los niños tenían más de cuatro veces más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad si sus madres tenían sobrepeso u obesidad y tenían niveles de plomo superiores a 5.0 mcg / dL, en comparación con las madres sin sobrepeso con niveles inferiores a 2 mcg / dL (OR, 4.24; IC 95% , 2,64-6,82).
Sin embargo, entre los niños cuyas madres tenían sobrepeso / obesidad y tenían niveles altos de plomo en la sangre, los niveles altos de folato parecían proteger contra la obesidad. Estos niños tenían un riesgo 41% menor de sobrepeso u obesidad, en comparación con otros en su grupo, si sus madres tenían niveles de folato en plasma de al menos 20 nmol / L (OR, 0.59 CI, 0.36-0.95; P = .03) .
Aproximadamente 140,000 nuevos químicos y pesticidas han aparecido desde 1950, con exposición humana universal a aproximadamente 5,000 de ellos. Sin embargo, menos de la mitad de esos químicos han sido probados por seguridad o efectos tóxicos, escribieron los editorialistas, y los científicos saben poco de su potencial daño reproductivo.
Las exposiciones elevadas al plomo, especialmente de la gasolina antes de que se retirara el plomo en los Estados Unidos en 1975, pueden explicar en parte la epidemia actual de obesidad. Identificar las causas prenatales prevenibles de obesidad es una piedra angular en la lucha contra la epidemia de obesidad. Si bien la mayoría de las recomendaciones se centran en los cambios en la dieta y la actividad física, los factores ambientales durante el embarazo también podrían estar involucrados en la obesidad infantil.
El estudio de Wang et al. abre la puerta a nuevas preguntas sobre si la ingesta adecuada de folato podría modificar los efectos adversos de otras exposiciones químicas , continuaron, señalando que otras investigaciones sugieren un efecto protector del folato contra los efectos de la exposición a la contaminación del aire sobre la salud. Estos esfuerzos podrían generar beneficios sustanciales para la salud pública y representan herramientas novedosas para combatir la epidemia de obesidad.
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