La muerte materna en los Estados Unidos es un importante problema de salud pública que ha captado la atención de la prensa popular, el Congreso de los EE. UU. y las comunidades científicas y de salud. Una perspectiva reciente en el New England Journal of Medicine discutió las diversas medidas que se pueden implementar para reducir las tasas de mortalidad materna, pero no enfatizó el papel crucial de la investigación no solo para comprender la amplitud del problema de salud pública sino también para identificar soluciones innovadoras basadas en evidencia.
Científicos, profesionales, y los responsables políticos se han dado cuenta de la falta de datos válidos, especialmente dado que los factores previamente identificados que contribuyen a los altos niveles de complicaciones maternas en los Estados Unidos (mayor edad materna, obesidad y afecciones concomitantes). Varios factores contribuyen a la calidad variable de los datos sobre las tasas de mortalidad materna, incluyendo terminología variada y de uso inconsistente (por ejemplo, muerte materna, muerte materna tardía, muerte asociada al embarazo y muerte relacionada con el embarazo), demoras en la adopción estatal de la casilla de verificación del embarazo en los certificados de defunción e informes de errores.
A pesar de estos datos y problemas de medición en numerosos proyectos de investigación, varios hallazgos son consistentes: (1) la tasa de mortalidad materna en los Estados Unidos es actualmente la más alta de los países de altos ingresos; (2) las complicaciones clínicas no explican completamente las tasas de mortalidad materna; y (3) las mujeres negras en todos los niveles de ingresos y educación tienen más probabilidades de sufrir una muerte materna que las mujeres blancas.
Complicaciones del embarazo y factores de riesgo. Entre las principales causas de morbilidad y muerte materna en los Estados Unidos están las enfermedades cardiovasculares, los trastornos hipertensivos, el tromboembolismo, la hemorragia y las infecciones. La investigación de las causas clínicas de la morbilidad y muerte materna ha llevado a algunas mejoras en cuidado de mujeres durante el período anterior al parto y parto. Dado que > 50% de las muertes maternas en los Estados Unidos son prevenibles, se necesitan inversiones continuas de investigación para proporcionar opciones de prevención y tratamiento seguras y efectivas para las mujeres.
Los estudios pasados y en curso que han utilizado transcriptómica y proteómica se han centrado en desarrollar marcadores de predicción para la preeclampsia de inicio temprano y tardío. Dichos estudios proporcionan información sobre los mecanismos de la enfermedad e identifican a los pacientes que pueden beneficiarse de las intervenciones (es decir, el factor de crecimiento placentario y los factores antiangiogénicos). Los estudios que evalúan la seguridad y la eficacia de los medicamentos terapéuticos en mujeres con preeclampsia durante el embarazo y la lactancia y las opciones de tratamiento, como las estatinas, actualmente están en curso por los investigadores. La investigación sobre la variación genética, los enfoques de biología de sistemas, la investigación básica sobre fisiopatología placentaria y los efectos de los factores sociales sobre el riesgo de preeclampsia también están en marcha.
También están investigando los mecanismos para los trastornos trombóticos en el embarazo y la miocardiopatía posparto para identificar potencialmente las vías moleculares que podrían ser objeto de intervenciones terapéuticas. El NICHD también apoya la investigación sobre el desarrollo y el tratamiento de afecciones de salud mental y el impacto sobre el embarazo, que incluye la investigación sobre la dosificación adecuada de medicamentos durante el embarazo y después del parto.
Para la hemorragia, el ácido tranexámico es un nuevo tratamiento prometedor y efectivo, porque se ha demostrado que reduce la muerte atribuida a la hemorragia después del parto vaginal en países de bajos ingresos medios. Sin embargo, en los países de altos ingresos no fue eficaz como agente profiláctico para los partos vaginales. Dada la información contradictoria sobre los beneficios del ácido tranexámico, particularmente en los países de altos ingresos, la Red de Medicina Materno-Fetal del NICHD inició una Ensayo aleatorio controlado con placebo de 11,000 mujeres para evaluar si el uso preventivo del ácido tranexámico puede reducir el riesgo de hemorragia posparto en mujeres que se someten a un parto por cesárea. También se necesita investigación adicional para identificar mejores opciones para el tratamiento de la hemorragia obstétrica.
En cuanto a las infecciones maternas, el NICHD apoya a los investigadores de investigación sobre el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de corioamnionitis, endometritis y sepsis. Por ejemplo, un estudio respaldado por el NICHD que examinó si el tratamiento previo con azitromicina redujo las tasas de infección después del parto por cesárea encontró tasas significativamente más bajas de endometritis, infección de la herida y resultados adversos maternos graves en el grupo que recibió azitromicina.
La prevención de la morbilidad y muerte materna y la promoción de la salud materna son parte integral de la misión central del NICHD de asegurar que las mujeres no sufran daños por los procesos reproductivos. Aunque los proyectos de investigación patrocinados por el NICHD han llevado a avances científicos significativos, reconocemos que se debe hacer más para reducir las tasas de morbilidad y mortalidad materna severa, especialmente entre las mujeres negras y las de edad materna avanzada en los Estados Unidos. Se necesita una agenda de investigación coordinada para comprender los procesos de la enfermedad y las intervenciones clínicas, los factores de riesgo demográficos y socioeconómicos, las disparidades raciales y étnicas y los factores del sistema de salud que resultan en resultados adversos del embarazo.
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