El estudio abarcó diagnósticos de cáncer de mama y colorrectal, para los cuales la porción de cáncer de mama comprendía 467 pacientes o el 89,5 % de toda la cohorte, que tenía una edad media de 58,1 años. La estadificación del cáncer para todos los pacientes se evaluó durante su primera presentación en el Moores Cancer Center de la Universidad de California San Diego Health para un nuevo diagnóstico de neoplasia maligna o una segunda opinión en 2019 y 2020.
Dentro del grupo de cáncer de mama, se diagnosticaron 215 mujeres y 1 hombre en 2019, y 218 mujeres y 2 hombres en 2020.
La raza del grupo de cáncer de mama para el diagnóstico antes de la pandemia fue 47,2 % blanca, 13,4 % asiática e isleña del Pacífico, 1,4 % negra y 38,0 % no informada, en comparación con 54,6 % blanca, 10,5 % asiática e isleña del Pacífico, 3,6 % negra y 31,4 % no reportados para diagnóstico durante la pandemia.
El origen étnico fue 27,3 % hispano y 72,7 % no hispano frente a 25,9 % y 74,1 %, respectivamente.
Para toda la cohorte, el número de visitas de pacientes nuevos por neoplasia maligna fue similar en 2019 y 2020: 1894 frente a 1915, respectivamente.
La distribución general de estadios también fue comparable: 31,9 % de pacientes con enfermedad en estadio I en 2019 frente a 29,0 % en 2020 P = 0,05) y 26,0 % con enfermedad en estadio IV en 2019 frente a 26,4 % en 2020 ( P = 0,77).
Entre las pacientes con cáncer de mama, un porcentaje significativamente menor de pacientes que presentaron enfermedad en estadio I en 2019 en comparación con 2020: 63,9 % frente a 51,3 %, respectivamente ( P = 0,008).
Pero un número significativamente mayor de pacientes presentó cáncer de mama en estadio 4 durante la pandemia: 6,2 % frente a 1,9 % ( P = 0,04).
Los datos más recientes, de enero a marzo de 2021, mostraron una tendencia continua de un porcentaje más bajo de pacientes con cáncer de mama que presentan enfermedad en estadio 1 y un porcentaje creciente de enfermedad en estadio 4: 41,9 % frente a 8,0 %, respectivamente.
CONCLUSIONES: “La pandemia de COVID-19 ha influido profundamente en la forma en que brindamos atención del cáncer”.
Sin embargo, entre las limitaciones del estudio se encuentran: unicéntrico e incapaz de evaluar la causalidad; además, el análisis incluyó pacientes que buscaban una segunda opinión, como aquellos que no habían recibido tratamiento previo o que tenían una enfermedad refractaria al tratamiento.
Los autores señalaron que existe una mayor preocupación por el efecto de la pandemia en la mortalidad por cáncer, porque la evidencia indica que la cantidad de pacientes que se presentan en etapas tardías e incurables está aumentando. Por lo tanto, se debe alentar a los pacientes que han retrasado la atención preventiva durante la pandemia a que reanuden el tratamiento de inmediato.
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