METASTASIS DEL CANCER DE MAMA

Por su propia naturaleza, el cáncer de mama más invasivo trata de moverse desde su sitio inicial en su mama o axila a otra parte de su cuerpo. ¿Dónde es más probable que aparezca a continuación? ¿Y qué señales de advertencia debes vigilar?

"Metastásico" es una palabra que puede ser vagamente familiar para la población general. Pero para los sobrevivientes de cáncer de mama, es el beso de la muerte, muy literalmente.

¿Qué es el cáncer de mama metastásico? El cáncer de mama metastásico (cáncer que se disemina más allá de los ganglios linfáticos de la mama y la axila a otras partes del cuerpo) es incurable. Los avances en el tratamiento han prolongado significativamente la cantidad de tiempo que una mujer con cáncer de mama metastásico (etapa 4) puede vivir.

Alrededor del 30 al 40 por ciento de las mujeres con cáncer de mama cuya enfermedad está lo suficientemente avanzada como para recibir quimioterapia, eventualmente desarrollan metástasis, cáncer que aparece en otra parte del cuerpo. Dado que este es un número bastante importante, es importante que las sobrevivientes estén conscientes de las señales de advertencia de una recurrencia.

Cuando el cáncer abandona la mama, aproximadamente el 88 por ciento de las veces alcanzará los ganglios linfáticos de la axila . Afortunadamente, por lo general es atrapado y detenido justo allí. Los ganglios cancerosos y circundantes se eliminan, y ese es el final. Una mujer cuyo cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos no se considera que tenga cáncer de mama metastásico.

Solo cuando el cáncer viaja más lejos, una "recurrencia distante", se convierte en un asesino. ¿Dónde se propaga más frecuentemente?

1. Huesos. El destino más común para el cáncer de mama metastásico es a los huesos. Casi el 20 por ciento de las mujeres con cáncer de mama en estadio 4 lo tienen en sus huesos. ¿Cuáles son los síntomas comunes de metástasis óseas a tener en cuenta?

• Fracturas inesperadas. El cáncer hace que los huesos se vuelvan quebradizos. Puede fracturarse una costilla simplemente con un abrazo firme o una risa dura.
• Dolor. El dolor de espalda severo y recurrente es común, aunque también puede ocurrir dolor en los huesos, rodillas, caderas y otras partes del cuerpo.

2. Hígado y pulmones. Alrededor del 12 por ciento de las metástasis del cáncer de mama ocurren en el hígado y el 12 por ciento en los pulmones. Los síntomas comunes de las metástasis pulmonares incluyen los siguientes:

• Dolor de pecho.
• Tos crónica.

Si el cáncer se ha diseminado a su hígado, puede notar lo siguiente:

• Un tinte amarillo en la piel o el blanco de los ojos (ictericia).
• Picazón en la piel, o una erupción inexplicable que no responde al tratamiento.
• Dolor abdominal y distensión abdominal, a veces acompañado de náuseas y vómitos.

3. Piel. Alrededor del 5 por ciento de las metástasis del cáncer de mama ocurren en la piel . (Si bien el cáncer de mama inflamatorio también es un cáncer que afecta a la piel, no se considera cáncer de mama metastásico). Los síntomas a menudo se notan cerca del sitio del tumor original: por ejemplo, a lo largo de la línea de una cicatriz de mastectomía. El tórax es el lugar más común para una metástasis en la piel, aunque la espalda, el abdomen y el cuero cabelludo también pueden verse afectados. Cosas a tener en cuenta:

• Nódulos pequeños y duros, generalmente de color piel o ligeramente enrojecidos. Estos pueden ir desde apenas perceptibles hasta bastante grandes.
• Parches de piel levantados, firmes, como cicatrices.

4. Cerebro. Si bien es lo que más temen las mujeres, menos del 2 por ciento de las metástasis del cáncer de seno ocurren en el cerebro. Los síntomas imitan a los de un cáncer cerebral y pueden incluir los siguientes:

• Dolor de cabeza persistente.
• Náuseas y vómitos.
• Trastornos visuales y convulsiones.
• Cambios de personalidad.

5. Otras áreas. Finalmente, alrededor del 5 por ciento de las metástasis del cáncer de mama se producen en una variedad de otras partes del cuerpo más allá de las enumeradas anteriormente.