Educación en obstetricia y ginecología y hormonas esteroides.- Leon Speroff decidió convertirse en médico en su último año de la universidad. El Decano de Admisiones de la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve vino a Denison para entrevistar a Leon y le ofreció un puesto al final de la entrevista. Su decisión de convertirse en obstetra la tomó después de que leyó un libro, Childbirth Without Fear sobre el parto natural del obstetra británico Grantly Dick-Read.
La Universidad de Yale tenía el único departamento académico de obstetricia y ginecología de los Estados Unidos que promovía el parto natural, por lo que Leon Speroff pasó un mes como subinterno en New Haven durante el verano anterior a su último año en la facultad de medicina. En consecuencia, Yale era la única residencia a la que se postularía: esto resultó ser una decisión fundamental que influyó en el resto de su carrera profesional.
Al comienzo del año de León Speroff como jefe de residentes, Nathan Kase lo llevó a su despacho y le dijo: "Ahora, pensemos en lo que seguirá". Una vez que Leon completó un período de servicio de dos años en la Fuerza Aérea de EE. UU., Nate ayudó para convertirse en un compañero en el programa de entrenamiento de esteroides en la Fundación Worcester para Biología Experimental.
Después de esa capacitación, Leon Speroff aceptó una beca con Raymond Vande Wiele en la Universidad de Columbia.
Una observación fascinante surgió de ese modelo matemático de investigación de las hormonas producidas durante el ciclo menstrual. Jeff Bogumil, ingeniero, y el Dr. Vande Wiele, utilizando análisis matemáticos basados en datos fisiológicos extraídos de la literatura de León, predijeron que las hormonas se secretarían a intervalos cortos, de forma pulsátil. Esto fue posteriormente confirmado por observaciones empíricas de Robert Jaffe en la Universidad de Michigan.
Carrera académica y autoría en endocrinología reproductiva.- Leon Speroff tenía la intención de pasar dos años en la Universidad de Columbia, pero después de su primer año, Nate, que se había convertido en presidente de Yale en 1969, le pidió a Leon Speroff que regresara, lo cual hizo durante el verano de 1970. Pasó a ganar en prestigiio nacional e internacional debido a su claridad de pensamiento, elocuencia y conferencias impecablemente entregadas en endocrinología reproductiva. Leon Speroff se convirtió en director del programa de residencia y, finalmente, vicepresidente del departamento.
Un día, Robert Glass detuvo a Leon en el pasillo y le preguntó: "Nate y yo estamos escribiendo un libro sobre endocrinología. ¿Te gustaria unirte a nosotros?" Leon aprovechó la oportunidad, se encontró con Bob y Nate, y les preguntó: "Bueno, ¿qué habeis hecho hasta ahora?" Respondieron: "Nada". Así que León Speroff se hizo cargo del proyecto, escribió la mayor parte del libro y se convirtió en el primer autor de lo que sería Endocrinología ginecológica clínica e infertilidad. La primera edición se publicó en 1973.
Investigación en prostaglandinas y editor de prostaglandinas.- La investigación de Leon Speroff en Yale se centró en las prostaglandinas. Reclutó a Burt Caldwell de Worcester Foundation para desarrollar radioinmunoensayos para prostaglandinas, reunió a un equipo que exploró el papel de las prostaglandinas en todas las facetas de la reproducción y fundó la revista Prostaglandins, que editó con Burt Caldwell y Gerry Anderson. John Hobbins y Harold Behrman también se convirtieron en miembros importantes del equipo.
El resultado fue un período extremadamente prolífico de investigación aplicada en el que el equipo publicó extensamente sobre el papel de las prostaglandinas en la ovulación, luteólisis, y la terminación del embarazo en el segundo trimestre, así como la inducción del trabajo de parto y el papel de las prostaglandinas como causa de la preeclampsia, que fue validado muchos años después por la demostración de que la aspirina (que bloquea la producción de prostaglandinas) reduce la frecuencia de la preeclampsia pretérmino.
Presidente en Oregon y Cleveland.- Salir de New Haven fue difícil, pero Leon Speroff había decidido que quería convertirse en presidente; en el verano de 1976, aceptó un puesto como profesor y presidente del Departamento de Obstetricia y Ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón en Portland.
León Speroff presentó rondas obstétricas diarias por la mañana. El presupuesto del departamento se derivó de la Facultad de Medicina, y los miembros de la facultad negociaron sus salarios con la Presidencia. En otras palabras, los salarios de los docentes estaban garantizados, y la facultad no tenía que ver un cierto número de pacientes o realizar un cierto número de procedimientos, lo que significaba que tenían tiempo para enseñar, investigar y ser médicos. Pero todo eso cambió gradualmente con un énfasis creciente en las finanzas.
Durante una recesión en 1983, se cancelaron los planes para una nueva unidad de partos desesperadamente necesitada, por lo que cuando se abrió la Cátedra de Leon Speroff, la tentación de volver a donde Leon Speroff todavía tenía familia demostró ser demasiado grande. Se fue de Oregón y ocupó un puesto como presidente del Departamento de Biología Reproductiva en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland y fue acusado de cambiar las finanzas del MacDonald Women's Hospital, que tenía varios millones de dólares en números rojos.
León Speroff logró esta hazaña en aproximadamente cuatro años, principalmente a partir de los ingresos generados por la facultad que había reclutado, hasta el punto de que el hospital ahora tenía entre $ 2 y $ 3 millones en números negros. Posteriormente, Leon Speroff convocó una reunión con el director ejecutivo del hospital, el decano y el director financiero, presentó la nueva situación financiera y solicitó que parte de los fondos se usen para desarrollar y respaldar la empresa académica y la investigación del Departamento. El liderazgo no fue favorable a esta propuesta, y León Speroff decidió regresar a Oregón.
Un nuevo enfoque para la anticoncepción.- Los ejecutivos de la compañía farmacéutica Parke-Davis se acercaron a León Speroff en 1983 y le pidieron su consejo sobre cómo competir con los anticonceptivos orales multifásicos que eran populares en ese momento. Leon Speroff concibió un nuevo enfoque, utilizando dosis graduales de estrógeno, con el objetivo de tener un impacto beneficioso en el perfil lipídico (una esperanza que no funcionó) y un mejor apoyo del endometrio, un efecto que sí produjo síntomas reducidos de estrógeno (incluido el menstrual). y sangrado intermenstrual), con el eventual producto comercial, Estrostep. El abordaje se llamó dosificación estrofásica y se publicó en el Journal en 1999.
Además, el Estrostep, con su baja androgenicidad, demostró ser eficaz para el tratamiento del acné y fue aprobado para ese propósito por la Administración de Alimentos y Fármacos. Al mismo tiempo, Leon Speroff convenció a Parke-Davis de que los componentes de sus anticonceptivos orales , el acetato de etinilestradiol y noretindrona, si se usa en dosis significativamente reducidas, proporcionaría una terapia hormonal posmenopáusica efectiva. Organizó los estudios piloto que produjeron el producto comercial FemHRT.
Leon Speroff ni presentó patentes sobre sus diseños ni solicitó una compensación financiera de Parke-Davis, pero la compañía espontáneamente y gentilmente se ofreció como voluntaria para proporcionar a su departamento una subvención anual por el resto de su carrera profesional. En este ámbito, León Speroff hizo una contribución importante en la evolución de la anticoncepción oral con el uso de una dosis baja de estrógeno; además, jugó un papel decisivo para eliminar la edad de 35 años como un límite superior para el uso de anticonceptivos orales.
Terapia de reemplazo hormonal y el Estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer.- Después de la primera publicación de Women's Health Initiative que informó los resultados de los ensayos clínicos con la terapia hormonal posmenopáusica, Leon Speroff fue uno de los pocos intrépidos que ofreció análisis críticos que resaltaron los defectos de los ensayos y el estudio y proporcionaron una interpretación precisa de los datos que , en los años siguientes, resultó ser correcto. Al recordar esos años, Leon dijo: "Estoy orgulloso de que, en mis conferencias y publicaciones, presté apoyo a los médicos y pacientes que deseaban continuar beneficiándose del uso apropiado de la terapia hormonal posmenopáusica, con dosis y duraciones de tratamiento ajustadas de acuerdo a sus necesidades individuales ".
Leon, un autor, medicina exterior.- León Speroff se entregó a su pasión y gran don como narrador y ha escrito varios libros no médicos. Publicó su primer libro, Carlos Montezuma, tres años antes de retirarse de la medicina. Se trata del doctor y activista nativo americano Yavapai, Wassaja. Leon Speroff se deleitó al descubrir que las habilidades necesarias para escribir un libro no médico eran las mismas que las requeridas para escribir un libro médico, incluida la capacidad de destilar una cantidad sustancial de información en una historia.
Su segundo libro, The Deschutes River Railroad War, explora la historia de los ferrocarriles en el noroeste del Pacífico, específicamente sobre la contienda entre dos magnates ferroviarios, James J. Hill del Great Northern y Edward H. Harriman de Union Pacific, para extender servicios ferroviarios desde el río Columbia hasta Bend, Oregon, hasta el río Deschutes.
El próximo libro de Leon estaba más cerca de casa: una biografía de Gregory Pincus, el hombre que coinventó la píldora anticonceptiva combinada. Pincus había muerto un año antes de que Leon Speroff llegara a la Fundación Worcester, la institución que Pincus había fundado, por lo que León entrevistó a sus familiares y a muchos otros que conocían personalmente a Pincus por el libro. La historia de León cuenta no solo cómo la píldora afectó la vida de las mujeres en todo el mundo, sino también las reacciones emocionales que sufrió, especialmente de parte de la Iglesia Católica.
Luego vinieron dos libros sobre el softbol senior: el primero, Un verano de lanzamiento lento: mi temporada de softbol senior novato, describió la nueva pasión de León; el segundo, Terapia de paso lento: jugar softball sénior a través de dolores, dolores y enfermedades, es la historia muy personal de cómo el softbol llevó a León a través de la dura prueba de la quimioterapia para el linfoma.
León en el ocio: campeón del mundo de softbol.- Junto con la pesca con mosca, la lectura es una de las grandes pasiones de Leon Speroff, y lee mucho, tanto de ficción como de no ficción. Es difícil para él elegir favoritos, por lo que se centró en los libros que había leído en los últimos años. En la categoría de no ficción, le gustan especialmente dos libros que él cree que explican tanto sobre el comportamiento humano: Sapiens, una breve historia de la humanidad por Yuval Noah Harari y El significado de la existencia humana por Edward O. Wilson.
La bifurcación metafórica en el camino de León llegó en el momento de su vida cuando llegó el momento de considerar la jubilación. Tenía 75 años y seguía disfrutando de la medicina, especialmente viajando y dando conferencias a los médicos; las personas con la energía, la curiosidad y el entusiasmo por la vida de León nunca se retiran (bueno, no del todo).
Afortunadamente, León Speroff había encontrado una nueva pasión cuando comenzó a jugar softball a la edad de 71 años, por lo que se convirtió en Profesor Emérito en 2009, y durante los últimos siete años, ha jugado en tres ligas cada verano (lo que significa tres doble encabezados cada semana); en el invierno, tiene práctica de bateo dos veces por semana. Su nueva pasión lo ayudó a enfrentar una batalla en 2012 cuando fue diagnosticado de un linfoma y tuvo que someterse a tres meses de quimioterapia. El día que su oncólogo le dijo a León que estaba en completa remisión, su esposa le preguntó: "¿Crees que podrías haber hecho esto sin pelota de softbol?" "No puedo responder esa pregunta con certeza", reflexionó León. "Pero esto sí sé: cada vez que llegué al estadio de béisbol durante ese difícil verano, gané fuerza gracias a mis interacciones con los otros jugadores de béisbol. Los aplausos de mis compañeros después de un buen golpe, o su aliento después de una rola débil, me levantaron el ánimo ".
En octubre de 2016, León Speroff jugó en los Juegos Mundiales Senior en St George, Utah. Hubo más de 11,000 atletas de 50 años o más de 34 países diferentes. El torneo de softbol es el más grande del mundo: casi 4000 jugadores de pelota. Había nueve equipos en la división de Leon de jugadores de 80 años o más, y su equipo ganó la medalla de oro. Consejo: la pasión es la clave de una vida significativa.
Leon Speroff no se arrepiente de nada. "¡Ni uno! Quiero decir, estoy tan agradecido de haber ido a Yale; me abrió el resto de mi vida. Cada persona, cada lugar, todo lo que hice: me encantó. Sin arrepentimientos. He tenido la suerte, después de jubilarme, de encontrar una nueva pasión en jugar softball sénior, por lo que el principio de tener una pasión continúa siendo parte de mi vida.
Y ese siempre ha sido el consejo de Leon para los estudiantes y residentes: "Tienes que tener una pasión". Leon Speroff incluso amaba su pasantía y residencia cuando trabajaba todos los días y cada dos noches durante cinco años. "Me encantó. Me encantó cada minuto de él. Si no tienes esa pasión, entonces necesitas hacer un cambio ".
El estado actual de la medicina académica clínica le preocupa a Leon Speroff. Un reflejo, señaló, es que el 60-70% de los artículos en revistas clínicas estadounidenses provienen del exterior: "Es necesario que haya un cambio fundamental en la forma en que se financia la medicina académica porque los profesores de tiempo completo pasan todo el día viendo a los pacientes, por lo que no tienen tiempo para enseñar o investigar. No veo que el cambio llegue, pero sí lo veo en otros países. La razón por la cual tenemos una investigación tan buena de Dinamarca, Suecia y otros países es que la medicina académica está financiada de manera independiente y no depende de los ingresos clínicos. También he leído artículos que despiertan la preocupación de que nuestros residentes no están adecuadamente capacitados, quirúrgicamente, por ejemplo. Nuestros jóvenes necesitan ser proactivos y generar el cambio que tanto necesitan ".
Leon Speroff tiene cinco hijos y tres nietos, incluida una nieta de un año. León Speroff se atragantó cuando me dijo: "Su segundo nombre es Leonova, que es macedonio y significa hija de León". A pesar de ser carismático, perspicaz, generoso, talentoso y de renombre mundial, León Speroff es humilde y tiene un gran sentido del humor. y una risa memorable. Su pasión por la vida es contagiosa y ha inspirado a muchos de nosotros a ser mejores médicos, científicos y seres humanos.
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