Investigadores del
Hospital General de Massachusetts informan que han aislado células madre de ovarios humanos adultos que pueden convertirse en óvulos maduros que podrían ser capaces de fertilización y con ello sugieren que la producción de óvulos podría continuar en la adultez. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Medicine.
Los hallazgos de laboratorio, refutan por el momento, una longeva teoría científica, según la cual las mujeres nacen con una cantidad de óvulos determinada para toda la vida, y que se acaban en la menopausia. La creencia era que la cantidad de óvulos al nacer era una entidad determinada que no podía renovarse (Pool de folículos predeterminados o reserva ovárica). La gran mayoría de óvulos mueren a través de un proceso conocido como muerte celular programada o apoptosis, forma en que el organismo elimina células innecesarias o dañadas. Para los humanos, ese proceso es dramático. Los fetos de sexo femenino tienen unos seis a siete millones de óvulos en la semana 20 de gestación, poco más de un millón al nacer, y unos 300,000 para la pubertad.
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