Lograr que con ayuda farmacológica, sean las propias defensas del organismo las que acaben con el cáncer, es el sueño que persiguen los investigadores en oncología desde hace años. De hecho algunos de los fármacos que han triunfado en el Congreso de la Sociedad Estadounidense de Oncología Médica (ASCO), trabajn precisamente en la línea de la Inmunoterapia. El ensayo publicado en el "New England Journal of Medicine", lo refiere como si estuvieras jugando al escondite con el cáncer y destruyeras el árbol tras el que se esconde. En esta edición de ASCO, que se celebra en Chicago hasta el martes, la estrategia ha dado una nueva vuelta de tuerca. Un fármaco experimental BMS-936558 que es un anticuerpo monoclonal y se administra por vía endovenosa, ha logrado por primera vez destruir el mecanismo que utiliza el cáncer para defenderse del sistema inmunológico, una proteína acertadamente denominada Muerte Programada 1 (PD1, de sus siglas en inglés). En realidad, PD1 no está diseñado por el organismo para proteger frente al cáncer; existe para proteger al organismo de las respuestas exageradas del sistema inmunológico. El cáncer se aprovecha de estos frenos y escapa así a la acción de las defensas.
El inhibidor de PD1, se ha mostrado eficaz contra tres tipos de cáncer de muy mal pronóstico cuando alcanzan un estadio avanzado: el melanoma metastásico, el cáncer renal avanzado y el cáncer de pulmón que, por primera vez, responde a un tratamiento de este tipo. Sin embargo, no lo ha hecho frente a otros tipos de cáncer, como el de colon. La duración de la respuesta, que en muchas ocasiones supera el año. Esto va a cambiar en gran medida la Medicina Oncológica.
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