EL STRESS DURANTE EL EMBARAZO PODRIA AFECTAR AL FETO.

Hormonas del estrés maternas podrían afectar el desarrollo del feto, según un nuevo estudio publicado hoy (26 de enero) en The Journal of Physiology. Investigadores de la Universidad de Cambridge utilizaron ratones embarazadas para ver si los altos niveles de estrés afectan a su descendencia. Encontraron que cuando aumentaron los niveles de una hormona del estrés naturales (corticosterona glucocorticoides) en ratones embarazadas, que provocó en la madre un aumento de la ingesta, se reduce la capacidad de la placenta para el transporte de la glucosa a su feto.

Los glucocorticoides son hormonas esteroides, que son importantes en la regulación del metabolismo en adultos, así como en el feto. Niveles de glucocorticoides son determinados por el estrés relacionado con el entorno físico o social, enfermedad o embarazo. Este tratamiento fue diseñado para reproducir los niveles de glucocorticoides en la madre de forma similar a los observados en condiciones de estrés, como ocurre durante la escasez de alimentos, aproximadamente en el último trimestre del embarazo. 

 Luego, los investigadores utilizaron tecnología con trazadores para medir la cantidad de glucosa que cruzan la placenta en un período específico y que está relacionado con el crecimiento feto-placentaria y las vías de señalización en la placenta implicada en el crecimiento y el transporte de nutrientes.

Los resultados muestran que los glucocorticoides maternos regulan la nutrición fetal. Mayores niveles de la hormona de glucocorticoides en la madre (como se ve en condiciones de estrés) pueden reducir el transporte de glucosa a través de la placenta y conducir a una disminución en el peso fetal. Niveles de glucocorticoides en mujeres embarazadas pueden determinar la combinación específica de nutrientes que recibe el feto e influir en la salud metabólica a largo plazo de sus hijos como consecuencia de ello. Esto podría tener implicaciones para las mujeres embarazadas que son tratadas con glucocorticoides, si el mecanismo fuese similar en los seres humanos.

Bajo situaciones de estrés, ciertos genes de la placenta se modificaron. Uno de los genes que se ha demostrado alterado en la placenta por las hormonas del estrés materno, era el REDD1. Se cree que este gen sirve para indicar la disponibilidad de otras sustancias, como el oxígeno, y para interactuar con las vías intracelulares que regulan el crecimiento y la absorción de nutrientes en otros tejidos del cuerpo. Los estudios futuros pueden demostrar esta molécula es importante en la placenta, en la vinculación de las señales ambientales a la nutrición del feto.