¿Cómo se diagnostica el cáncer de cuello uterino? El primer paso en la búsqueda de cáncer de cuello uterino es a menudo un resultado de una prueba de Papanicolaou o citología, anormal. Esto dará lugar a más pruebas que pueden llevar al diagnóstico de cáncer de cuello uterino.
El Cáncer de cuello uterino también puede ser sospechado si tiene síntomas como sangrado vaginal anormal o dolor durante el coito. Su médico de cabecera o ginecólogo a menudo pueden hacer las pruebas necesarias para diagnosticar lesiones precancerosas y el cáncer. Si su médico sospecha que usted tiene cáncer de cuello uterino, debe hacer una biopsia. Si hay un diagnóstico de cáncer invasivo, el médico debe consultar a un ginecólogo oncólogo, que se especializa en los cánceres de los sistemas reproductivos de las mujeres.
Las pruebas para las mujeres con síntomas de cáncer cervical o de los resultados anormales de Papanicolaou:
La historia clínica, el examen físico y pélvico: En primer lugar, el médico le preguntará acerca de su historial médico personal y familiar. Esto incluye la información relacionada con los factores de riesgo y síntomas del cáncer de cuello uterino. Un examen físico completo ayudará a evaluar su estado general de salud. El médico llevará a cabo un examen pélvico para recopilar información sobre la parte inferior del abdomen y los genitales externos, la vagina, el cuello uterino, el útero, anexos, la vejiga, el ano y el recto con el fin de comprobar que no existen cambios inusuales. La prueba de Papanicolaou se hace a menudo al mismo tiempo. Además, los ganglios linfáticos serán revisados para descartar la evidencia de metástasis (diseminación del cáncer).
La citología o prueba de Papanicolaou: es una prueba de detección, no una prueba de diagnóstico de certeza. Un resultado de la prueba de Papanicolaou anormal puede significar más pruebas, a veces incluyendo pruebas para ver si un cáncer o un precáncer es realmente presente. Las pruebas que se utilizan incluyen colposcopia (con biopsia) y el raspado endocervical. Si la biopsia muestra un precáncer, los médicos tomarán medidas para tratar el precáncer el fin de mantener un cáncer real de desarrollo.
Colposcopia: Si tiene ciertos síntomas que sugieren cáncer o si su prueba de Papanicolaou muestra células anormales, se debe hacer un examen llamado colposcopia. El colposcopio es un instrumento que consta lentes de aumento (como los prismáticos). Le permite al médico ver la superficie del cuello uterino de cerca y claramente. El médico aplicará una solución diluida de ácido acético para el cuello del útero para que cualquier área anormal más fácil de ver. Si aparece un área anormal en el cuello uterino, se realizará una biopsia. Para una biopsia, se extirpa una pequeña muestra de tejido en la zona que se ve anormal. La muestra se envía a un patólogo para examinarla bajo un microscopio. Una biopsia es la única forma de saber con certeza si un área anormal es un pre-cáncer, un verdadero cáncer, o nada. Aunque el procedimiento de colposcopia no suele ser dolorosa, la biopsia de cuello uterino puede causar molestias, calambres, o incluso dolor en algunas mujeres.
Biopsias cervicales: Varios tipos de biopsias se pueden utilizar para diagnosticar pre-cánceres y los cánceres cervicales. Si la biopsia se puede eliminar por completo todo el tejido anormal, puede ser el único tratamiento necesario.
- Biopsia colposcópica: Para este tipo de biopsia, primero se examina el cuello del útero con un colposcopio para encontrar las áreas anormales. Usando unas pinzas sacabocados de biopsia, se extrae una pequeña sección de la zona anormal en la superficie del cuello uterino.
- Curetaje endocervical (legrado o raspado endocervical): A veces, la zona de transformación (el área en riesgo de infección por VPH y pre-cáncer) no puede ser visto con el colposcopio y algo más debe hacerse para comprobar que el área para el cáncer. Esto significa tomar un raspado de la endocérvix mediante la inserción de un instrumento estrecho (llamado cureta) en el canal endocervical (la parte del cuello uterino más cercana al útero). La cureta se usa para raspar el interior del canal para eliminar algunos de los tejidos, que se envía al laboratorio para su análisis.
- Biopsia de cono: En este procedimiento, también conocido como conización, el médico extrae una pieza en forma de cono de tejido del cuello del útero. La base del cono está formado por el exocervix (parte exterior del cuello uterino), y el punto o vértice del cono es del canal endocervical. El tejido extraído en el cono incluye la zona de transformación (la frontera entre el exocérvix y endocérvix, donde precánceres y cánceres cervicales son más propensos a empezar). Una biopsia de cono también puede ser utilizado como tratamiento para eliminar por completo muchos precánceres y algunos cánceres muy tempranos. Después de haber tenido una biopsia de cono no impedirá que la mayoría de las mujeres de quedar embarazada, pero rara vez se produce estrechamiento del cuello del útero (estenosis cervical) que puede causar infertilidad. Además, si se ha eliminado una gran cantidad de tejido, las mujeres pueden tener un mayor riesgo de dar a luz prematuramente por incompetencia cervical, pero no es lo habitual hoy en día.
- Cuchillo biopsia de cono frío: Este método utiliza un bisturí quirúrgico o un láser en lugar de un alambre calentado para extirpar el tejido. Usted recibirá anestesia durante la operación (ya sea anestesia general o una anestesia espinal o epidural) y se realiza en un hospital, pero por lo general no se necesita ninguna noche.
¿Cómo se informan los resultados de la biopsia?
Cambios precancerosos en una biopsia se llaman neoplasia intraepitelial cervical (NIC). A veces el término displasia se utiliza en lugar de la NIC. CIN se clasifica en una escala de 1 a 3 en base a la cantidad de tejido cervical anormal se ve cuando se observa bajo el microscopio.
- En CIN1, no hay gran cantidad de tejido de aspecto anormal, y se considera el pre-cáncer cervical leve (displasia leve).
- En CIN2 hay más tejido anormal pero no todo (displasia moderada)
- En CIN3 la mayor parte del tejido parece anormal; CIN3 es el pre-cáncer más grave (displasia grave) e incluye también carcinoma in situ.
Los exámenes de diagnóstico para las mujeres con cáncer de cuello uterino:
Si la biopsia muestra que el cáncer está presente, su médico podría ordenar algunos exámenes para ver qué tanto se ha diseminado el cáncer. Las decisiones sobre el uso de estas pruebas se basan en los resultados de la exploración física y la biopsia.
- El examen bajo anestesia: Su médico también puede hacer un examen pélvico mientras usted está bajo anestesia para averiguar si el cáncer se ha diseminado más allá del cuello uterino.
- Cistoscopia: este procedimiento permite al médico ver el interior de la vejiga y la uretra con un tubo delgado con luz, flexible llamado cistoscopio. La cistoscopia puede realizarse bajo anestesia local, pero algunos pacientes pueden necesitar anestesia general. La cistoscopia permite al médico revisar su vejiga y la uretra para ver si el cáncer está creciendo en estas áreas. Muestras de la biopsia se pueden quitar durante la cistoscopia para patológica prueba (microscópica).
- Proctoscopia: Una proctoscopía es un procedimiento que se utiliza para ver si el cáncer se ha extendido hasta el recto.
- La sigmoidoscopia: este procedimiento permite al médico ver el colon sigmoide con un tubo delgado con luz, flexible llamado sigmoidoscopio.
- Laparoscopia: este procedimiento permite al médico ver el área abdominal con un tubo delgado con luz, flexible llamado laparoscopio. La persona puede estar sedado cuando el tubo se inserta a través de una incisión en el cuerpo.
- Los estudios de imagen: Si su médico encuentra que usted tiene cáncer cervical, se pueden realizar ciertos estudios de imagen. Estos estudios pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado más allá del cuello uterino.
- Radiografía de tórax: La radiografía de tórax sirve para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones.
- Urografía intravenosa: urografía intravenosa (también conocido como pielograma intravenoso o IVP) es una radiografía del sistema urinario que se toma después de un tinte especial se inyecta en una vena. Este colorante se elimina de la corriente sanguínea por los riñones y pasa a través de los uréteres y en la vejiga. Esta prueba detecta anormalidades en el tracto urinario, como los cambios causados por la propagación del cáncer de cuello uterino a los ganglios linfáticos de la pelvis, lo que puede comprimir o bloquear un uréter.
- La tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo con una máquina de rayos x. Luego una computadora combina estas imágenes en una vista detallada, en sección transversal que muestra anormalidades o tumores. A veces, un tinte especial llamado se da un medio de contraste antes del examen para obtener mejores detalles en la imagen. Una exploración CT también puede ser usado para medir el tamaño del tumor. También se puede utilizar para ver si el cáncer se ha diseminado al hígado, los pulmones o en otras partes del cuerpo y puede ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el abdomen y la pelvis. Las tomografías computarizadas se utilizan a veces para guiar una aguja de biopsia, precisamente, en un área de sospecha propagación del cáncer. Este procedimiento se conoce como biopsia de aguja guiada por TC.
- La resonancia magnética (RM): Un MRI utiliza campos magnéticos, rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. MRI también puede ser usado para medir el tamaño del tumor. Un colorante especial, llamado medio de contraste se administra antes de la exploración para crear una imagen más clara. Imágenes de resonancia magnética son particularmente útiles en el examen de tumores pélvicos. También son útiles en la detección de cáncer que se ha diseminado al cerebro o la médula espinal.
- La tomografía por emisión de positrones (PET) Scan: Este examen usa la glucosa (una forma de azúcar) que contiene un átomo radiactivo. Las células cancerosas en el cuerpo absorben grandes cantidades de azúcar radiactivo y una cámara especial puede detectar la radiactividad. Esta prueba puede ayudar a ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. La PET también puede ser útil si su médico cree que el cáncer se ha propagado, pero no sabe dónde. La PET puede ser utilizado para escanear todo el cuerpo. La PET se combinan a menudo con las TC utilizando una máquina que puede hacer las dos cosas al mismo tiempo.
Después se hacen las pruebas de diagnóstico, el médico revisará todos los resultados con usted. Si el diagnóstico es cáncer, estos resultados también ayudan al médico a describir el cáncer; esto se llama estadificación.
Estudio de extensión: Es el proceso para descubrir cuánto se ha propagado el cáncer. La mayoría de los tipos de cáncer tienen estadios del I al IV. Cuanto menor sea el número, menor es la diseminación del cáncer.
Algunos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de cuello de útero, tienen un Etapa 0. El estadio 0 también se llama cáncer cervical invasivo o carcinoma in situ. En el estadio 0, las células cancerosas están presentes en la capa superior de sólo el cuello uterino. Ellos no han entrado en capas más profundas del tejido cervical o de otros órganos. Las etapas restantes se denominan cáncer invasivo. En estas etapas, el cáncer ha invadido las capas más profundas del cuello uterino.
Este es un proceso importante porque la etapa del cáncer es el factor clave en la selección del plan de tratamiento adecuado. Un sistema de estadificación es una manera para que los miembros del equipo de atención del cáncer para resumir el grado de propagación de un cáncer.
Tipos de tratamiento: En el tratamiento del cáncer, les esencial que exista un equipo multidisciplinario. El tratamiento del cáncer cervical depende de varios factores, incluyendo el tipo y la etapa del cáncer, los efectos secundarios y las preferencias de la mujer y la salud general.
Las mujeres con cáncer de cuello uterino pueden tener preocupaciones acerca de si o cómo su tratamiento puede afectar su función sexual y la fertilidad (capacidad de tener hijos), y estas preocupaciones se deben discutir con el equipo de atención médica antes de comenzar el tratamiento.
El cáncer invasivo del cuello uterino se trata con cirugía (histerectomía), radioterapia y la quimioterapia. El tipo de tratamiento elegido depende de la etapa del cáncer. Puede recibir más de un tipo de tratamiento.
Seguimiento después del tratamiento: Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus médicos le harán preguntas acerca de cualquier problema que pueda tener y lo examinará. Usted tendrá un examen pélvico regular. La mayoría de los médicos recomiendan que las mujeres tratadas por cáncer de cuello uterino sigan haciendose pruebas regulares de Papanicolaou. Aunque normalmente las células para una prueba de Papanicolaou son de cuello del útero, si ya no tiene un cuello uterino, las células serán muestreados desde la parte superior de la vagina (conocido como el manguito vaginal). Las pruebas de laboratorio y radiografías u otras pruebas de imagen también se pueden hacer para detectar signos de cáncer y los efectos a largo plazo del tratamiento.
Casi cualquier tratamiento contra el cáncer puede tener efectos secundarios. Algunos pueden durar unas pocas semanas o meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. Las visitas con su médico son el momento para que usted hable con su equipo de atención médica sobre cualquier cambio o problema que usted note y cualquier pregunta o inquietud que tenga. Estos exámenes también dar a su médico una manera de observar los signos de que el cáncer regrese o aparezca un nuevo cáncer.
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