Las glándulas mamarias son órganos accesorios del sistema reproductor femenino. Se localizan en forma simétrica con relación a la línea mediana, en la cara anterior y superior del tórax. La glándula mamaria es una glándula cutánea sudorípara modificada, no presenta cápsula, se encuentra sobre el músculo pectoral mayor (2/3) y serrato anterior (1/3). Entre la glándula y el plano profundo se encuentra el espacio retromamario que contiene tejido conjuntivo laxo y grasa. La parte superolateral de la glándula se proyecta hacia arriba y lateralmente hacia la axila, formando la cola axilar (de Spence) de la mama.
La glándula mamaria se inserta firmemente en la dermis de la piel, que la cubre a través de los ligamentos suspensorios (de Cooper). La glándula mamaria en la mujer adulta está formada por 15 a 20 lóbulos de tejido glandular. Cada lóbulo es drenado por un conducto galactóforo, que desemboca en forma independiente en el pezón. Los alvéolos secretores se forman durante el embarazo y, en la profundidad de la areola, cada conducto tiene una porción dilatada o seno galactóforo. El vértice o ápex de la mama está formado por una zona redondeada y pigmentada: la areola, en el centro de la cual se encuentra la papila.
La areola mide 15-25 mm de diámetro, es de color rosado en la mujer joven y adquiere un color más pigmentado en la embarazada. El pezón, en el centro de la areola es cilíndrico o cónico, mide 10-12 mm. La mama está formada por una serie de glándulas mamarias, que producen leche tras el parto, y a las que se les denomina lóbulos y lobulillos. Los lóbulos se encuentran conectados entre sí por unos tubos, conductos mamarios, que son los que conducen la leche al pezón, durante la lactancia, para alimentar al bebé. Las glándulas (o lóbulos) y los conductos mamarios están inmersos en el tejido adiposo y en el tejido conjuntivo, que, junto con el tejido linfático, forman el seno.
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